由于星系距离遥远难以直接分解为恒星，只有通过比较各种星族组分的合成效果同星系的积分测光和分光特性来确定其星族组成。演化星族合成法是利用恒星演化理论得到星团或星系中具有各种初始质量和化学成分的恒星在赫罗图上随时间的分布，并将每时刻光度、有效温度等物理量通过恒星光谱库转化为观测特征量，然后在初始质量函数和恒星形成率等基本假设下，按照一定算法得到星团或星系的光谱等积分特性随时间的演化。云南天文台的演化星族合成模型和方法研究始于2000年，率先在模型中包含了双星（2004年，Yunnan 模型），比国际上早4-5年。双星相互作用会产生一些温度非常高的天体。这些天体对星族积分光谱的短波部分有重要贡献。近年来，Yunnan模型被不断改进和优化，加入了动力学效应，被应用于近邻星系研究，包括星系参数确定、星系形成、演化、HII区等。