人们通过Ia型超新星测距，发现宇宙在加速膨胀，推出了暗能量的存在。现在，人们正在利用Ia型超新星测量暗能量的物态方程及其随时间的演化。同时，Ia型超新星还被用来验证广义相对论的基本假设，Ia型超新爆炸是星系化学演化中铁元素的主要来源。物理本质上，Ia型超新星来自于碳氧白矮星的热核爆炸。恒星演化形成的白矮星的质量峰值在0.6个太阳质量附近，远低于白矮星的最大稳定质量（钱德拉塞卡质量极限附近）。因此，白矮星需要增加质量，达到最大稳定质量极限时，在内部点燃了不稳定的热核燃烧，生成了大量的56Ni，并瞬间将整个白矮星炸碎。白矮星的质量增加过程（前身星问题）和爆炸过程是目前Ia型超新星研究领域最核心的问题。云南天文台的Ia型超新星研究主要有恒星的初始-终止质量关系（该关系决定了白矮星诞生时的质量）、白矮星吸积模型和质量增长过程、Ia型超新星爆炸抛射物与伴星的相互作用等。